Своё название "Ашкелон" город получил в честь библейского города, который существовал в этом месте с незапамятных времён и до XIII века. Здесь происходила описанная в Библии любовная история Самсона и Далилы.
Существует современный Ашкелон с 1955 года. Древний Ашкелон частично погребён под прибрежными песками, частично представлен живописными развалинами. Сегодня большинство древних памятников города сосредоточено в Национальном парке. Здесь можно побродить среди развалин колоннад Ирода и древних синагог, по римской аллее с безголовой статуей Ники — богини победы, и по римскому амфитеатру, где сегодня любят выступать современные певцы из-за исключительной акустики. В Ашкелоне находится самая большая в Израиле электростанция. Интересна она тем, что расположена на берегу моря, имеет свой причал вдали от берега, и топливо подвозят к электростанции на кораблях. В Ашкелоне имеется пляж с лагунами. Здесь волнорезы были построены таким образом (под определённым углом к берегу), что волны постепенно намыли песчаные косы, которые и образуют три живописные лагуны.